Toda etiqueta de capacete tem uma sopa de siglas, e a maioria das pessoas ignora. Só que é ali que está a diferença entre proteção testada e isopor com pintura.
Primeiro, como um capacete funciona
São duas camadas com funções opostas.
A casca externa, de policarbonato, espalha a força do impacto por uma área maior e deixa o capacete deslizar no asfalto em vez de travar e torcer o pescoço.
O miolo de EPS, o isopor de alta densidade, é quem absorve a energia, esmagando de forma permanente. É por isso que capacete que sofreu impacto vai para o lixo mesmo parecendo inteiro: o EPS já gastou a capacidade dele e não volta.
Certificação é o teste que comprova que essas duas camadas fazem o trabalho.
EN 1078: a norma europeia
É a mais comum nos capacetes vendidos no Brasil. Testa três coisas: absorção de impacto em queda controlada, resistência do sistema de retenção, já que a alça não pode arrebentar nem escorregar, e campo de visão mínimo, para o capacete não tapar a periferia.
CPSC: a norma americana
Obrigatória para qualquer capacete vendido nos Estados Unidos. O teste de impacto é um pouco mais severo que o europeu, com altura de queda maior em algumas configurações.
Na prática, um capacete com EN 1078 ou CPSC está dentro do que a segurança pede. Ter as duas é comum e não é sinal de nada especial.
MIPS: por que não é certificação
MIPS é tecnologia proprietária, não norma. É uma camada amarela deslizante entre a cabeça e o EPS, que permite alguns milímetros de movimento rotacional no impacto.
Por que a rotação importa
Os testes tradicionais medem impacto reto, de cima para baixo. Só que ninguém cai assim. Queda de bicicleta é quase sempre oblíqua: você bate de raspão, e a cabeça gira. Essa rotação é o que mais se associa a lesão cerebral, e é justamente o que o teste de norma não media.
O MIPS existe para essa lacuna. Não substitui certificação, soma a ela.
O que a certificação não cobre
Vale saber onde o teste termina, para não confiar demais no selo.
A norma testa um impacto, em pontos definidos, com o capacete novo. Ela não mede o que acontece no segundo impacto da mesma queda, nem em capacete que já envelheceu.
E o EPS envelhece. Suor, calor do carro parado no sol e o próprio tempo vão reduzindo a capacidade de absorção. Fabricantes costumam indicar troca a cada três a cinco anos de uso regular, mesmo sem nenhuma queda.
Também não se testa ajuste. Um capacete certificado, na cabeça errada ou frouxo, protege muito menos do que o número na etiqueta promete.
Onde olhar antes de comprar
A etiqueta fica colada por dentro, no EPS. Deve trazer a norma, o fabricante, o tamanho e a data de fabricação. Se não tem etiqueta, não tem teste.
Desconfie de anúncio que fala em "alta proteção" ou "material resistente" sem citar norma nenhuma. Quem tem certificação escreve o número dela.
Perguntas frequentes
MIPS vale o dinheiro a mais?
Se o orçamento permite, sim. A maioria das quedas de bicicleta é oblíqua, e é exatamente a rotação que o MIPS reduz. Mas um capacete certificado sem MIPS protege muito mais que nenhum capacete.
EN 1078 ou CPSC, qual é melhor?
As duas são normas sérias. A CPSC tem teste de impacto um pouco mais severo, a EN 1078 exige mais do campo de visão e do sistema de retenção. Um capacete com qualquer uma das duas está dentro.
Como sei se o capacete é certificado?
A etiqueta fica colada por dentro, junto do EPS. Deve trazer a norma, o fabricante e o tamanho. Sem etiqueta, não compre.
Capacete sem certificação protege um pouco?
Ele pode até ter EPS por dentro, mas ninguém testou se a densidade e a espessura absorvem o impacto de uma queda real. Você estaria apostando.
Resumindo
Certificação é o mínimo, e não é negociável. MIPS é um plus que faz sentido se couber no orçamento. E capacete que sofreu impacto se troca, sempre.
Para tamanho e tipo de pedal, veja o guia completo de capacete. Para montar o resto, o kit essencial.